Σε αυτή τη σοβαρή κωμωδία ή ανάλαφρη πολιτική ταινία, ένας αριστερός εργάτης κατηγορείται για θανατηφόρο εμπρησμό στο εργοστάσιο όπου εργάζεται. Όταν αποδρά από τη φυλακή, στη μικρή πόλη κανένας δεν μπορεί να αποφύγει την πολιτική εμπλοκή για την περίπτωσή του. Καταφεύγει στο σπίτι μιας παλιάς του συμμαθήτριας και μαζί με τον καινούργιο ενοικιαστή της, έναν καθηγητή νομικής, δημιουργούν ένα πλατωνικό ερωτικό τρίγωνο, όπου οι ιδεολογικές διαφορές τους είναι αυτές που τελικά τους φέρνουν κοντά. Συζητούν για τις αφηρημένες ιδέες του νόμου και της δικαιοσύνης, ώσπου αντιμέτωποι με την αυτοδικία και τη μισαλλοδοξία του όχλου, θα πρέπει να τις εφαρμόσουν στην πράξη.

Ο Τζορτζ Στίβενς (1904-1975), γεννημένος στην Καλιφόρνια, ήταν ένας σπουδαίος σκηνοθέτης της χρυσής εποχής του Χόλιγουντ. Ξεκίνησε την καριέρα του ως κάμεραμαν σε ταινίες των Όλιβερ Χάρντι και Σταν Λόρελ (Χοντρός και Λιγνός). Οι πρώτες του ταινίες είναι κωμωδίες και αισθηματικά δράματα, στις οποίες όμως δεν λείπουν οι ανθρωπιστικές διαστάσεις. Στον Β΄ Παγκόσμιο πόλεμο κινηματογράφησε πολεμικά επίκαιρα, ενώ στις μεταπολεμικές δραματικές ταινίες του υπάρχουν περισσότερο βαθιές ανθρωπιστικές ανησυχίες. Πολλές ταινίες του ήταν υποψήφιες και κέρδισαν Όσκαρ. Ο ίδιος κέρδισε δύο φορές Όσκαρ σκηνοθεσίας για τις ταινίες Μία θέση στον ήλιο (1951) και Ο γίγας (1956).